아이설명서

“오늘도 정말 잘 지냈어요.” 어린이집에서 아이를 데리고 나올 때 선생님에게 이런 말을 들으면 부모는 안심합니다. 밥도 잘 먹었고, 친구와도 잘 놀았고, 선생님 말씀도 잘 들었다고 합니다. 그런데 이상하게 집에 도착하고 나면 전혀 다른 아이가 나타납니다. 신발을 벗으라고 했다고 울고, 손을 씻자고 하면 화를 내고, 간식이 마음에 들지 않는다고 짜증을 냅니다. 조금 전까지 선생님에게 들었던 이야기와 너무 다릅니다. 그래서 부모는 자연스럽게 이런 생각을 하게 됩니다. “밖에서는 그렇게 잘하면서 왜 나한테만 이러지?” 아이가 부모를 만만하게 보는 것 같기도 하고, 내가 훈육을 잘못하고 있는 것은 아닌지 걱정되기도 합니다. 그런데 저는 이 상황을 조금 다른 방향에서 바라보면 좋겠다고 생각합니다. 왜 부모에게만 말을 안 듣는지를 묻기 전에, 아이가 집에 돌아오기까지 어떤 하루를 보냈는지를 먼저 생각해보는 것입니다. 아이에게도 하루를 버틴 시간이 있습니다 어른에게도 집은 특별한 공간입니다. 밖에서는 아무리 피곤해도 해야 할 일을 하고, 기분이 좋지 않아도 어느 정도 참고, 사람들과 약속된 규칙을 지킵니다. 그러다가 집에 돌아오면 긴장이 풀립니다. 아이도 전혀 다르지 않을 수 있습니다. 어린이집에서는 정해진 시간에 움직입니다. 밥 먹을 시간이 있고, 낮잠 시간이 있고, 장난감을 가지고 놀 때도 친구를 기다려야 할 때가 있습니다. 원하는 것이 있다고 해서 언제나 바로 가질 수 있는 것도 아닙니다. 하고 싶은 것이 있어도 선생님의 안내를 따라야 하고, 다른 아이와 함께 생활하는 방법도 배워야 합니다. 두세 살 아이에게는 이것만으로도 꽤 긴 하루일 수 있습니다. 그리고 하루 동안 유지했던 긴장이 가장 편안한 사람을 만나는 순간 풀릴 수 있습니다. 그래서 저는 집에 오자마자 떼쓰는 아이를 보며 “밖에서는 잘하면서 왜 나한테만 그래?”라고 생각하기보다 이렇게 한번 생각해보는 편이 좋다고 봅니다. “오늘 이 아이도 자기 방식대로 하루를 꽤 열심히 보냈구나.” 이렇게 바라보면 같은 행...

  엄마가 옆에 있어야만 자는 두 살 아이, 갑자기 혼자 재우기 전에 먼저 볼 것 아이를 키우면서 하루 중 가장 긴 시간이 밤처럼 느껴질 때가 있습니다. 씻기고, 양치시키고, 책까지 읽어줬습니다. 이제 아이가 잠들기만 하면 부모에게도 드디어 하루가 끝납니다. 그런데 아이는 엄마 손을 놓지 않습니다. 옆에 누워 한참을 기다렸다가 잠든 것 같아 조심스럽게 일어나면 다시 눈을 뜹니다. “엄마 어디 가?”라는 말에 결국 다시 눕게 됩니다. 겨우 잠든 뒤에도 새벽에 깨서 엄마를 찾는 날이 있습니다. 이런 밤이 반복되면 자연스럽게 고민이 시작됩니다. 계속 옆에서 재워줘서 버릇이 든 걸까. 이제는 마음을 단단히 먹고 혼자 재워야 하는 걸까. 그런데 이 문제는 단순히 “버릇을 고쳐야 한다”로 접근하면 부모도 아이도 더 힘들어질 수 있습니다. 두 살 전후에는 낮에는 혼자 해보겠다고 고집을 부리면서도, 밤이 되면 부모를 더 찾는 모습이 함께 나타날 수 있기 때문입니다. 낮의 독립과 밤의 불안이 동시에 존재할 수 있는 시기라는 뜻입니다. 그래서 아이를 갑자기 떼어놓는 것보다 먼저 살펴봐야 할 것이 있습니다. 밤이 아이에게 얼마나 예측 가능한 시간인가 하는 점입니다. 혼자 재우기보다 ‘밤의 순서’가 먼저입니다 분리수면을 고민하기 시작하면 보통 공간부터 생각합니다. 아이 방을 따로 만들어주고, 침대를 준비하고, “이제부터 여기서 혼자 자는 거야”라고 이야기합니다. 하지만 방을 나누는 것보다 먼저 해야 할 일은 잠들기 전의 흐름을 일정하게 만드는 것입니다. 목욕을 하고, 양치를 하고, 책을 읽고, 불을 끄고, 같은 인사를 하는 식입니다. 특별한 방법은 아니지만 매일 비슷한 순서로 반복되는 것이 중요합니다. 아이 입장에서는 다음에 무슨 일이 일어날지 조금씩 예상할 수 있게 됩니다. 책을 다 읽으면 불을 끄고, 엄마가 잘 자라고 말하면 이제 잠잘 시간이 된다는 것을 몸으로 익히게 됩니다. 두 살 아이에게는 “이제 자야 해”라는 설명보다 이런 반복되는 순서가 훨씬 이해하기 쉬울 때가...

두 돌 떼쓰기, 화낼수록 더 심해지는 이유와 부모가 먼저 해야 할 일 두 돌 전후가 되면 아이가 어느 날 갑자기 달라진 것처럼 느껴질 때가 있습니다. 원하는 장난감을 사주지 않았다고 마트 바닥에 주저앉고, 집에 가자고 하면 몸을 뒤로 젖히며 울고, 아무리 달래도 “싫어”라는 말만 반복합니다. 집이라면 조금 기다려볼 여유라도 있지만 사람이 많은 곳에서는 부모 마음부터 급해집니다. 주변 사람들의 시선이 느껴지기 시작하면 “그만해”, “사람들이 다 쳐다보잖아”, “계속 그러면 엄마 그냥 간다” 같은 말이 나도 모르게 튀어나오기도 합니다. 그런데 두 돌 아이의 떼쓰기를 단순히 ‘말을 안 듣는 행동’으로만 보면 부모와 아이가 금방 힘겨루기에 들어갑니다. 아이는 부모를 이겨보려고 작전을 세우고 있는 것이 아니라, 자기가 느끼는 큰 감정을 아직 어떻게 다뤄야 할지 모르는 경우가 많기 때문입니다. 하고 싶은 것은 점점 많아집니다. 자기 의사도 강해집니다. 그런데 그 마음을 말로 충분히 설명하고, 기다리고, 포기하고, 다시 진정하는 힘은 아직 자라는 중입니다. 그러니 아이가 떼쓰는 순간 부모에게 필요한 질문도 조금 달라질 수 있습니다. “왜 말을 안 듣지?”보다 “지금 이 아이가 무엇 때문에 이렇게 크게 흔들리고 있지?”라고 생각해보는 것입니다. 떼쓸 때는 설명보다 순서가 먼저입니다 아이가 이미 울고 소리를 지르고 바닥에 주저앉았다면 그 순간 긴 설명은 잠시 미뤄도 됩니다. “집에 장난감 많잖아”, “아까 안 산다고 했잖아”라는 말이 틀린 것은 아니지만, 감정이 최고조에 오른 아이에게는 잘 들어가지 않습니다. 먼저 봐야 할 것은 안전입니다. 주차장이나 도로 주변처럼 위험한 곳이라면 아이가 울음을 그칠 때까지 기다리는 것보다 안전한 곳으로 옮기는 것이 먼저이고, 다른 사람을 때리거나 물건을 던지려고 한다면 그 행동도 바로 막아야 합니다. 그다음에는 말을 짧게 하는 편이 좋습니다. “때리면 안 돼." “물건은 던지지 않아.” 이 정도면 충분할 때가 많습니다. 이미 흥분한...